Resumo HARDAtualizado em 02 de set. de 2026

Demência Vascular

Espectro do comprometimento cognitivo vascular, neuroimagem, diagnóstico e prevenção

Arthur MedVerse

33 min de leituraAvançado

Neste artigo

Resumo executivo

Demência vascular é a forma maior do espectro denominado comprometimento cognitivo vascular (CCV), no qual doença cerebrovascular contribui de maneira causal ou relevante para o declínio cognitivo. O espectro inclui desde formas leves, com independência funcional relativamente preservada, até demência vascular com perda de autonomia.

O quadro clínico é heterogêneo. A apresentação clássica com início após acidente vascular cerebral e evolução em degraus existe, mas não é obrigatória. Doença cerebral de pequenos vasos pode produzir evolução lenta e insidiosa, com lentificação do processamento, disfunção executiva, alterações de atenção e marcha.

A memória episódica pode estar comprometida, mas não precisa ser o domínio predominante. Déficits executivos e de velocidade de processamento são particularmente sugestivos de doença subcortical de pequenos vasos.

Diagnóstico

1 — Confirmar comprometimento cognitivo

Demonstrar declínio em relação ao nível prévio.
Avaliar múltiplos domínios cognitivos, especialmente atenção, velocidade de processamento e funções executivas.
Entrevistar informante confiável quando possível.
Testes globais podem ser complementados por tarefas executivas e neuropsicológicas.

2 — Avaliar funcionalidade

Independência preservada → forma leve do comprometimento cognitivo vascular.
Perda de independência atribuível ao déficit cognitivo → demência vascular.
Déficits motores pós-acidente vascular cerebral podem prejudicar atividades sem que isso represente necessariamente demência; é preciso separar incapacidade física de incapacidade cognitiva.

3 — Demonstrar doença cerebrovascular

História clínica de acidente vascular cerebral pode fornecer evidência.
Neuroimagem estrutural é necessária para caracterizar extensão e distribuição das lesões.
A RM é preferível à tomografia computadorizada (TC) por maior sensibilidade para doença de pequenos vasos, lacunas e micro-hemorragias.
TC pode ser utilizada quando RM é indisponível ou contraindicada.

4 — Estabelecer nexo causal

Relação temporal clara entre acidente vascular cerebral e início do déficit favorece diagnóstico.
Padrão cognitivo coerente com circuitos vasculares acometidos fortalece causalidade.
Carga de lesões deve ser suficiente para justificar o quadro.
Outras etiologias devem ser avaliadas quando a doença vascular parece insuficiente.

Achados de RM relevantes

Infartos corticais e subcorticais.
Lacunas.
Hiperintensidades de substância branca em sequências sensíveis a líquido.
Micro-hemorragias em sequências de susceptibilidade magnética.
Infartos estratégicos.
Atrofia cerebral, que pode coexistir e não é específica de etiologia vascular.

Hiperintensidades de substância branca

São comuns com o envelhecimento e fatores de risco vascular.
Maior carga e confluência associam-se a maior risco cognitivo.
A escala de Fazekas é frequentemente utilizada para graduar hiperintensidades de substância branca.
Fazekas 1: focos puntiformes; Fazekas 2: início de confluência; Fazekas 3: áreas confluentes extensas.
A escala auxilia descrição, mas não estabelece diagnóstico de demência vascular isoladamente.

Investigação complementar

Avaliar pressão arterial, glicemia/hemoglobina glicada e perfil lipídico.
Pesquisar fibrilação atrial e outras fontes cardioembólicas conforme contexto.
Hemograma, função renal, função tireoidiana, vitamina B12 e outros exames podem integrar investigação geral do declínio cognitivo.
Avaliar depressão, audição, visão e medicamentos.

Diagnósticos diferenciais

Doença de Alzheimer.
Demência com corpos de Lewy.
Demência frontotemporal.
Hidrocefalia de pressão normal.
Depressão e delirium.
Demência mista vascular-Alzheimer.
Outras leucoencefalopatias, especialmente quando início é precoce ou padrão é atípico.

Tratamento

Prevenção vascular é o eixo terapêutico

Controlar hipertensão arterial.
Tratar diabetes mellitus.
Tratar dislipidemia conforme risco cardiovascular.
Promover cessação do tabagismo.
Estimular atividade física regular conforme capacidade funcional.
Tratar obesidade e apneia obstrutiva do sono quando presentes.
A redução de novos eventos cerebrovasculares é fundamental para limitar progressão adicional.

Antitrombóticos

Antiagregantes plaquetários são indicados quando há indicação cardiovascular/cerebrovascular estabelecida, como prevenção secundária de acidente vascular cerebral isquêmico não cardioembólico.
Não se prescreve antiagregante apenas porque o paciente possui demência vascular sem outra indicação vascular.
Anticoagulação é indicada em condições específicas, como fibrilação atrial com indicação conforme risco tromboembólico e hemorrágico.
A estratégia deve seguir diretrizes de prevenção secundária de acidente vascular cerebral.

Tratamento cognitivo

Não existe medicamento especificamente aprovado capaz de reverter o comprometimento cognitivo vascular.
Inibidores da acetilcolinesterase e memantina apresentaram benefícios modestos ou inconsistentes em estudos e não substituem controle vascular.
Seu uso pode ser considerado individualmente, especialmente quando há suspeita de patologia mista com doença de Alzheimer, conforme avaliação especializada.
Evitar polifarmácia e medicamentos com alta carga anticolinérgica.

Reabilitação e medidas não farmacológicas

Atividade física e reabilitação motora após acidente vascular cerebral.
Fisioterapia para marcha e equilíbrio.
Terapia ocupacional para autonomia e adaptações funcionais.
Fonoaudiologia quando há afasia, disfagia ou outras alterações de comunicação.
Estratégias cognitivas e organização ambiental podem ajudar funcionalidade.
Avaliar e tratar depressão.

Segurança e seguimento

Avaliar risco de quedas.
Revisar capacidade para dirigir.
Avaliar adesão a medicamentos e necessidade de supervisão.
Monitorar pressão arterial evitando tanto controle inadequado quanto hipotensão sintomática.
Reavaliar cognição e funcionalidade longitudinalmente.

Resumo executivo

Objetivos de aprendizagem

Visão rápida

Introdução

Conceitos fundamentais

Espectro do CCV

O perfil executivo-subcortical

Curso clínico não é sempre em degraus

Causalidade importa

Etiologia e fatores de risco

Doença de grandes vasos

Doença de pequenos vasos

Infartos estratégicos

Fatores de risco modificáveis

Fatores não modificáveis

Quadro clínico

Padrão pós-acidente vascular cerebral

Padrão multi-infarto

Doença de pequenos vasos

Infarto estratégico

Achados neurológicos que favorecem etiologia vascular

Demência mista